숨겨진 달의 비밀: 달 뒷면에 새겨진 우주의 흔적

달 뒷면: 지구에서는 볼 수 없는 풍경

달은 항상 같은 면을 지구를 향해 보여줍니다. 이는 달의 자전 주기와 공전 주기가 완벽히 일치하는 조석 고정 현상 때문입니다. 그러나 우리가 볼 수 없는 달의 뒷면에는 수많은 과학적 비밀이 숨겨져 있습니다.

달의 뒷면을 처음으로 관찰한 인류

1959년, 소련의 루나 3호가 인류 최초로 달 뒷면의 이미지를 전송했습니다. 사진 속 풍경은 우리가 알고 있는 달과 사뭇 달랐습니다. 달 뒷면에는 충돌로 인해 생성된 크레이터가 훨씬 더 많았고, '달의 바다(Maria)'로 불리는 어두운 현무암 지대는 상대적으로 적었습니다. 왜 이런 차이가 있는 걸까요?

달의 앞면과 뒷면의 놀라운 차이

과학자들은 달의 앞면과 뒷면의 차이를 '비대칭성'으로 설명합니다. 달의 앞면은 지구 중력의 영향을 더 많이 받아 상대적으로 두께가 얇은 지각과 용암이 형성한 '바다'가 있습니다. 반면 뒷면은 두꺼운 지각층으로 이루어져 있어 충돌 후 용암이 분출하지 못했습니다.

달 뒷면의 새로운 발견: 아이트켄 분지

달 뒷면에는 태양계에서 가장 큰 충돌 지형 중 하나인 '남극-아이트켄 분지'가 있습니다. 이 거대한 충돌 분지는 약 2,500km의 폭과 13km의 깊이를 가지고 있으며, 약 40억 년 전에 생성된 것으로 추정됩니다. 과학자들은 이 분지에서 달 내부와 태양계 초기의 비밀을 밝혀낼 단서를 찾고 있습니다.

중국의 달 탐사: 뒷면 착륙의 역사

2019년, 중국의 창어 4호가 인류 최초로 달 뒷면에 착륙하는 쾌거를 이루었습니다. 이 탐사선은 뒷면의 토양과 암석 샘플을 분석하며, 태양계의 초기 역사를 연구하는 데 중요한 데이터를 제공하고 있습니다.

달 뒷면의 우주 탐사의 미래

달 뒷면은 인류의 새로운 과학적 목표 중 하나입니다. 특히, 뒷면은 지구의 전파 간섭이 적어 심우주 전파망원경 설치에 최적의 장소로 여겨지고 있습니다. 이를 통해 우주의 기원을 탐구하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

달 뒷면은 단순한 호기심의 대상이 아니라, 태양계와 우주의 역사를 밝히는 중요한 열쇠를 품고 있습니다. 미래의 탐사 임무들이 이 신비로운 영역을 더 깊이 탐구할 것으로 기대됩니다.