미세 플라스틱의 체내 축적이 건강에 미치는 영향과 피하는 방법

미세 플라스틱, 우리 몸속에도 있다?

최근 연구에 따르면, 매주 한 사람이 섭취하는 미세 플라스틱의 양은 최대 신용카드 한 장에 달할 수 있다고 합니다. 세계자연기금(WWF)과 호주 뉴캐슬대학의 공동 연구에 따르면, 매주 평균 약 5g의 미세 플라스틱을 물, 공기, 식품을 통해 섭취하고 있는 것으로 나타났습니다.

미세 플라스틱의 건강에 미치는 위험

• 호르몬 교란: 미세 플라스틱에 포함된 프탈레이트나 비스페놀 A는 내분비계를 교란하여 생식 건강, 갑상선 기능, 체중 증가 등에 영향을 줄 수 있습니다.
• 염증 반응 유도: 동물 실험 결과, 미세 플라스틱이 장 점막에 염증 반응을 일으키고 장내 미생물 군집에도 영향을 주는 것으로 나타났습니다.
• 면역 기능 저하: 체내에 지속적으로 축적되면 면역 반응에 혼란을 주고, 자가면역질환의 가능성도 높일 수 있습니다.
• 혈액 내 검출: 2022년 발표된 네덜란드 연구에서는, 피검자 절반 이상에서 혈액 내 미세 플라스틱이 검출되었으며, 이 물질이 전신으로 운반되어 장기에도 침투할 수 있다는 가능성이 제기되었습니다.

미세 플라스틱을 피하기 위한 일상 실천 팁

• 플라스틱 용기 사용 줄이기: 전자레인지용 플라스틱 그릇 대신 유리나 도자기 용기 사용을 권장합니다.
• 플라스틱 생수병 대신 텀블러 활용: 특히 고온에서 플라스틱이 분해되어 미세 입자가 녹아 나올 수 있으므로, 여름철 생수 보관에 유의해야 합니다.
• 필터링된 물 마시기: 활성탄 필터가 포함된 정수기를 사용하면 수돗물 속 미세 플라스틱을 줄일 수 있습니다.
• 해산물 섭취 시 출처 확인: 일부 조개류나 작은 어류는 미세 플라스틱을 고스란히 체내에 지니고 있으므로 주의가 필요합니다.
• 마이크로섬유 방출 줄이기: 합성 섬유 의류의 세탁 시 미세 플라스틱이 배출될 수 있으므로, 세탁망 사용과 저온 세탁을 권장합니다.

전문가의 한마디

국립환경과학원의 정재훈 박사는 "미세 플라스틱의 장기적인 영향은 아직 완전히 규명되지 않았지만, 예방적 접근이 필요하다"며, 플라스틱 소비 자체를 줄이는 것이 궁극적 해법이라고 강조했습니다.

결론

우리 일상에서 마주하는 플라스틱의 흔적은 작지만, 그 영향은 결코 작지 않습니다. 작고 지속적인 실천으로 체내 축적을 줄이고, 더 나은 건강을 유지할 수 있습니다.