링컨의 눈물과 바르도: 아들의 죽음이 만든 영혼의 서사시

아들의 죽음, 그리고 무덤을 찾은 대통령

1862년 2월, 미국의 16대 대통령 에이브러햄 링컨은 11살 난 아들 윌리 링컨을 장티푸스로 잃었습니다. 아들의 시신은 워싱턴 D.C.의 오크힐 묘지에 안치되었고, 링컨은 밤마다 무덤을 찾아가 아들의 관을 열고 시신을 안고 오열했다고 전해집니다. 이 극적인 장면은 역사적 사실로 기록되어 있으며, 대통령의 인간적인 고뇌를 보여주는 대표적인 사례로 남아 있습니다.

불교의 '바르도'와 링컨의 슬픔

이 이야기는 작가 조지 손더스의 소설 『바르도의 링컨』에서 재조명되었습니다. '바르도'는 불교에서 '이승과 저승 사이의 중간 상태'를 의미하는 용어로, 죽은 자의 영혼이 환생이나 해탈을 기다리는 기간을 뜻합니다. 소설은 이 개념을 바탕으로, 윌리의 영혼이 바르도에서 머무르며 아버지 링컨과의 이별을 받아들이지 못하는 과정을 그립니다.

영혼들의 합창: 독특한 서술 방식

소설은 40여 명의 영혼들이 화자로 등장하여 이야기를 이끌어갑니다. 이들은 각자의 사연과 감정을 담아 윌리의 영혼을 저승으로 보내기 위한 노력을 펼칩니다. 이러한 독특한 서술 방식은 독자들에게 새로운 독서 경험을 선사하며, 2017년 맨부커상을 수상하는 영예를 안았습니다.

역사와 문학의 경계에서

『바르도의 링컨』은 역사적 사실과 문학적 상상력이 결합된 작품으로, 링컨의 인간적인 면모와 아들을 잃은 아버지의 슬픔을 깊이 있게 조명합니다. 또한, 죽음과 애도, 이별과 수용이라는 보편적인 주제를 통해 독자들에게 감동을 전달합니다.

죽음을 바라보는 새로운 시각

이 작품은 죽음을 단순한 끝이 아닌, 또 다른 시작으로 바라보는 시각을 제시합니다. 바르도에서의 영혼들의 이야기를 통해, 삶과 죽음의 경계에서 우리가 마주하는 감정과 선택에 대해 깊이 생각하게 만듭니다.

마무리하며

『바르도의 링컨』은 링컨 대통령의 개인적인 비극을 통해, 인간의 보편적인 감정과 죽음을 대하는 태도에 대해 성찰하게 하는 작품입니다. 역사와 문학, 종교적 개념이 어우러진 이 소설은 독자들에게 깊은 인상을 남기며, 삶과 죽음에 대한 새로운 이해를 제공합니다.