크림 전쟁의 숨겨진 또 다른 이야기: 유럽 최초의 전쟁 사진가 로저 펜튼

전쟁과 사진: 새로운 기록의 시작

19세기 중반, 유럽은 오스만 제국, 러시아 제국, 영국, 프랑스, 그리고 사르데냐 왕국이 얽힌 치열한 크림 전쟁으로 들끓었습니다. 전쟁은 전장에서만 벌어진 것이 아니라, 대중의 여론을 움직이는 미디어에서도 진행되었습니다. 당시까지 전쟁은 주로 그림이나 글로만 기록되었지만, 1853년부터 시작된 이 전쟁은 역사상 처음으로 사진기를 들고 전장에 나선 이가 등장하며 기록 방식의 혁명을 가져왔습니다. 그 주인공이 바로 로저 펜튼입니다.

영국에서 온 대담한 기록자

로저 펜튼은 영국의 변호사로 시작했으나, 예술에 대한 열정으로 화가가 되었습니다. 이후 사진술에 매료된 그는 유럽 곳곳에서 기술을 배운 후 사진작가로 전향하였습니다. 크림 전쟁이 한창이던 1855년, 영국 정부와 여론은 전쟁의 실체를 대중에게 알릴 필요성을 느꼈고, 펜튼은 이런 임무를 수행할 적임자로 선정되었습니다. 그는 36개의 대형 유리판 사진기를 챙겨 크림반도로 향했습니다.

전쟁 속에서의 도전

펜튼의 작업은 오늘날처럼 간단하지 않았습니다. 당시 사진술은 습판 사진법을 사용했는데, 촬영 후 유리판을 즉시 화학 처리해야 했습니다. 크림반도의 열악한 환경에서 이 작업은 매우 위험하고 힘들었습니다. 그는 화학 물질과 촬영 장비를 실은 ‘사진 밴’을 마차로 끌고 다니며 전장을 누볐습니다.

펜튼은 포탄이 떨어지는 전장 근처에서 촬영하기도 했습니다. 그의 가장 유명한 작품 중 하나인 ‘죽음의 계곡(The Valley of the Shadow of Death)’은 포탄이 널브러진 전장의 황량함을 담아 전쟁의 참혹함을 대중에게 생생히 전달했습니다. 하지만 이 사진의 연출 여부를 둘러싸고 논란이 계속되었는데, 펜튼이 포탄의 위치를 조작했다는 의혹이 있었습니다. 이는 오늘날까지도 논쟁거리로 남아있습니다.

선택된 장면들: 전쟁의 이면

펜튼은 주로 전투 장면보다는 병사들의 일상, 지휘관들의 초상, 그리고 크림반도의 풍경을 담았습니다. 이는 기술적 제약과 함께 영국 정부의 요구 때문이었습니다. 정부는 대중이 전쟁을 긍정적으로 보도록 하기 위해 전쟁의 잔혹함을 완화한 이미지를 촬영하도록 지시했습니다. 부상병이나 사망자를 찍는 것은 금지되었고, 대신 병사들의 고된 일상과 캠프의 모습을 통해 애국심을 고취하려는 의도가 담겼습니다.

펜튼의 유산과 한계

펜튼의 사진은 대중에게 전쟁을 시각적으로 전달한 최초의 사례로, 사진이 단순한 기록 수단을 넘어 미디어로 자리 잡게 되는 계기가 되었습니다. 그러나 그의 작업은 전쟁의 참상을 온전히 담아내지 못했다는 비판도 받습니다. 많은 사진이 연출된 장면이거나 전쟁의 어두운 면을 의도적으로 배제했기 때문입니다.

역사가 된 사진들

크림 전쟁 이후, 펜튼은 전쟁 사진가로서의 활동을 멈췄지만, 그의 작업은 역사적 가치로 남았습니다. 그의 사진은 19세기 유럽의 사회적, 기술적 변화를 상징하며, 이후 매튜 브래디나 티머시 오설리번 같은 전쟁 사진가들에게 큰 영향을 미쳤습니다. 오늘날에도 전쟁 사진은 단순한 기록을 넘어 세계의 이슈를 전달하는 강력한 도구로 사용되고 있습니다.

펜튼의 크림 전쟁 사진들은 기술적 한계와 정치적 압박 속에서도 전쟁 사진의 가능성을 열어준 선구적인 작업으로 평가받습니다. 전쟁을 처음으로 렌즈 너머로 담아낸 그의 작품은 당시의 현실을 이해하고, 이후 사진 저널리즘의 발전을 엿볼 수 있는 귀중한 유산입니다.