분류 전체보기 (1924) 썸네일형 리스트형 물리학의 신화가 깨어지다: "불가능"하다고 여겨졌던 음속을 넘어선 이야기 과학의 역사에는 ‘절대 불가능’이라고 여겨졌던 것들이 깨지는 순간이 많습니다. 그 중에서도 가장 충격적인 사건 중 하나는 음속을 넘는 것, 즉 소위 '마하의 장벽'을 깨는 것이었죠. 우리는 지금 음속을 넘는 비행기를 당연하게 여기지만, 불과 몇십 년 전까지만 해도 "음속을 넘어선 비행은 인간에게 불가능하다"는 것이 상식이었습니다. 이 글에서 우리는 음속을 넘어선 최초의 비행, 그리고 그 놀라운 순간에 대해 알아보겠습니다.음속의 장벽: 인간의 한계인가?20세기 초반까지도 음속을 넘는다는 것은 마치 벽을 돌파하는 것과 같다는 생각이 팽배했습니다. 비행기가 음속에 가까워질 때, 항공기에 가해지는 공기 저항이 급격히 증가하면서 기체가 부서질 것이라는 두려움이 있었습니다. 실제로 많은 파일럿들이 속도를 높이다가 .. 지구를 구하는 미생물, 플라스틱을 먹는 박테리아의 비밀 플라스틱은 현대 사회의 편리함을 상징하지만, 동시에 지구 환경을 파괴하는 주범이기도 합니다. 우리가 매일 사용하는 플라스틱은 분해되는데 수백 년이 걸리며, 이로 인해 바다와 땅은 물론 우리 몸에도 미세 플라스틱이 쌓이고 있죠. 하지만 이 치명적인 문제를 해결할 가능성을 가진 놀라운 생명체가 등장했습니다. 그 주인공은 바로 플라스틱을 먹는 박테리아입니다. 이 박테리아들은 어떻게 플라스틱을 분해하고, 그 과정을 통해 지구를 구할 수 있을까요?플라스틱 먹는 박테리아의 발견2016년, 일본의 한 쓰레기 처리장에서 충격적인 발견이 있었습니다. 과학자들이 PET 플라스틱 병에서 분해의 흔적을 발견한 것이죠. 이는 단순한 마모가 아니라, 어떤 생명체가 플라스틱을 실제로 먹고 있다는 증거였습니다. 이후 연구를 통해 '.. 기생충이 인간의 뇌를 조종할 수 있다고? 기생충은 종종 끔찍한 존재로 묘사되곤 합니다. 하지만 단순히 몸에 들어와 영양분을 빼앗는 생명체를 넘어서, 기생충 중에는 인간의 행동을 조종할 수 있는 것들이 있다는 사실을 알고 계신가요? 영화나 소설에서나 나올 법한 이 이야기는 놀랍게도 현실입니다. 오늘은 기생충이 어떻게 우리의 뇌를 조종하고, 그로 인해 일어날 수 있는 충격적인 결과들에 대해 이야기해보겠습니다.톡소플라즈마: 고양이로부터 온 은밀한 조종자톡소플라즈마 곤디(Toxoplasma gondii)는 작은 단세포 기생충입니다. 주로 고양이를 숙주로 삼는 이 기생충은 고양이와의 접촉을 통해 인간에게도 전염됩니다. 세계 인구의 약 30%가 이 기생충에 감염되어 있다고 하니, 결코 드문 일이 아닙니다.톡소플라즈마가 정말 무서운 이유는 감염된 숙주의 행.. 사라진 고대 문명은 왜 모기 덕분에 멸망했을까? 고대 문명이 멸망한 원인으로는 전쟁, 기후 변화, 자연재해 등 여러 가지가 거론됩니다. 그런데 최근 연구에서는 예상치 못한 새로운 요인이 떠오르고 있습니다. 그건 바로 ‘모기’입니다. 우리가 여름철에 흔히 겪는 이 작은 해충이 거대한 문명을 멸망으로 이끌었다니, 믿기지 않겠지만 실제로 가능성이 큽니다. 모기가 전파하는 질병들이 고대 사람들에게는 치명적이었기 때문입니다. 한번 그 놀라운 이야기를 따라가 보겠습니다.고대 문명을 멸망으로 몰아넣은 작은 살인자모기는 인간 역사에서 가장 많은 사람의 생명을 앗아간 생물로 알려져 있습니다. 특히 말라리아, 황열병, 뎅기열 같은 질병을 전파하면서 여러 시대에 걸쳐 수많은 생명을 빼앗았죠. 하지만 이런 질병이 과거 고대 문명에서도 중요한 역할을 했다는 사실은 잘 알려져.. 퀘이사, 우주의 거대한 등대 밤하늘을 바라보면 수많은 별들이 반짝입니다. 하지만 이 별들보다 훨씬 멀리, 훨씬 강력한 빛을 내뿜는 존재들이 있습니다. 바로 ‘퀘이사(Quasar)’인데요, 이들은 너무 멀리 떨어져 있어 맨눈으로는 보이지 않지만, 천문학자들이 관측할 수 있는 가장 밝고 에너지가 강력한 천체들 중 하나입니다.퀘이사는 사실 우주의 아주 먼 곳에서 오는 신호입니다. 그만큼 오래된 우주의 과거를 보여주는 창문이기도 하죠. 우리가 관측하는 퀘이사는 수십억 년 전, 우주가 젊었을 때의 모습을 비추고 있습니다. 어떻게 이렇게 멀리 있는 천체가 이렇게 밝을 수 있을까요? 퀘이사의 중심에는 초대질량 블랙홀이 존재합니다. 이 블랙홀 주변으로 가스와 먼지가 빨려 들어가며 엄청난 에너지를 방출하게 되고, 그 결과 퀘이사는 엄청나게 밝은 빛.. 페니실린의 발견, 세상을 구한 우연한 사고 1928년의 어느 날, 영국의 세균학자 알렉산더 플레밍(Alexander Fleming)은 실험실에서 돌아와 매우 뜻밖의 장면을 목격합니다. 실험을 위해 배양하던 세균 샘플 위에 곰팡이가 자라나 있었던 것이죠. 보통 과학자들이라면 곧바로 실험 실패라 여기고 곰팡이를 치워버렸을지도 모릅니다. 하지만 플레밍은 달랐습니다. 그는 세심히 살펴보다가 놀라운 사실을 발견합니다. 세균이 자라나야 할 부분이 곰팡이에 의해 파괴되고 있었던 것이죠. 이 우연한 발견이 바로 인류를 페니실린의 시대로 이끈 출발점이었습니다. 플레밍은 이 곰팡이가 세균을 죽이는 물질을 분비한다는 것을 알아내고, 이를 '페니실린'이라고 명명합니다. 하지만 여기서 끝이 아니었죠. 페니실린을 대량으로 생산하고 인류의 가장 중요한 항생제로 사용하기까지.. 인간 유전자에 숨겨진 네안데르탈인의 흔적 여러분은 혹시 자신이 네안데르탈인의 후손일지도 모른다고 생각해 본 적이 있나요? 현대 인류의 유전자를 살펴보면, 놀랍게도 상당수의 사람들이 약간의 네안데르탈인 DNA를 가지고 있다고 합니다. 과학자들은 오랜 시간 동안 인간과 네안데르탈인 사이에 교배가 이루어졌다는 증거를 유전자 분석을 통해 밝혀냈습니다. 그 결과, 현재 많은 사람들의 유전자 속에 네안데르탈인의 흔적이 남아 있는 것이죠.네안데르탈인은 약 40,000년 전에 멸종된 것으로 알려졌지만, 그들이 완전히 사라진 것은 아닙니다. 특히 유럽과 아시아 지역에서 더 높은 비율로 네안데르탈인의 DNA가 발견되며, 이런 유전자는 우리 몸의 면역 체계나 피부색, 그리고 질병에 대한 저항성 등에 영향을 미치고 있다고 해요.현대의 인간과 네안데르탈인이 얼마나 다.. 인류의 미래를 바꾼 뜻밖의 과학적 실수들! 과학자들은 모든 실험을 치밀하게 계획하고 실행하지만, 때로는 예상치 못한 실수가 역대급 발명을 만들어내기도 합니다. 우연히 발생한 실수로 탄생한 발명품들이 오늘날 우리 삶에 큰 영향을 미치고 있죠. 오늘은 뜻밖의 실수로 역사에 남은 과학적 발견들을 살펴볼까요?1. 펜실린(페니실린)의 우연한 발견 – 곰팡이 덕분에 살게 된 인류1928년, 알렉산더 플레밍은 평소처럼 세균 연구를 하고 있었습니다. 어느 날 그는 실험용 페트리 접시를 깜빡 잊고 정리하지 않은 채 두고 떠났죠. 며칠 후, 다시 실험실로 돌아온 플레밍은 접시 속에 세균이 자라지 않는 부분을 발견했습니다. 거기에 정체불명의 곰팡이가 자라 있었던 것입니다! 바로 그 곰팡이가 세균을 죽이는 성질을 지녔고, 이로써 인류 최초의 항생제인 펜실린이 탄생했습.. 이전 1 ··· 234 235 236 237 238 239 240 241 다음
